Cave de Montredon

Voulez-vous déjà être vigneron quand vous étiez enfant ?

Pas du tout ! J’allais de temps en temps dans les vignes avec mon père et mon grand-père, mais ça ne m’attirait pas plus que ça… J’ai fait une formation de cuisiner et travaillé 10 ans dans l’hôtellerie, principalement à l’étranger. Au milieu des années 90, alors que je vivais à Londres, j’ai eu envie de rentrer. Après une saison dans la région, j’ai décidé d’arrêter. Ma famille étant issue de la viticulture, j’ai commencé à travailler avec mon père vigneron, qui préparait son arrêt d’activité… Et c’est alors que j’ai décidé de reprendre l’exploitation familiale.

Qu’est-ce qui vous a poussé à changer de métier ?

Ce qui m’a fait changer d’avis, c’est que le métier de cuisinier me rendait très dépendant des horaires : je n’avais pas de week-ends, pas de jours fériés, et la vie familiale semblait compliquée. J’avais envie d’avoir des responsabilités, d’être mon propre patron, et j’ai vu les vignes de ma famille comme une belle opportunité de reconversion.

Est-ce votre père qui vous a appris le métier ?

Impossible, je partais de trop loin ! J’ai suivi une vraie formation avant de m’installer au début des années 2000. Je me suis aussi perfectionné en travaillant pour la cave de Montredon 10 ans d’affilée, pendant les vendanges, parce que tout était 100% mécanisé et que je pouvais dégager du temps. Cela m’a permis de découvrir l’envers du décor : il ne suffit pas de vider la récolte et partir, c’est un peu plus complexe que ça (rires). Aujourd’hui, cela me donne des arguments quand je désire essayer de convaincre les vignerons d’être patients pour obtenir de beaux produits.

Quel bilan tirez-vous de cette reconversion ?

J’en suis tout à fait satisfait bien qu’au niveau des horaires, ce soit encore pire qu’avant (rires) ! Certes, je travaille beaucoup plus qu’avant, mais je suis libre de faire ce que je veux à l’heure que je veux, et pour moi cela n’a pas de prix. On a un métier très libre.

Comment avez-vous fait évoluer votre vignoble ?

Mon père avait 20 hectares, dont une partie sur la plaine du Narbonnais et une autre ici sur Montredon. Je me suis concentré sur Montredon et j’ai réussi à créer trois ilots au terme d’un long travail de restructuration, d’encépagement et d’actions foncières… Du fait de notre localisation en zone périurbaine, nous subissons une importante pression foncière.

Comment vous accommodez-vous de cette pression foncière ?

Nous avons créé le programme Terra rural, en partenariat avec Chambre d’Agriculture et le Grand Narbonne. Il s’agit de reconquérir les friches, éliminer les vignes à l’abandon et replanter pour densifier le vignoble.

Pouvez-vous nous présenter la cave de Montredon ?

Près de 30 000 hectolitres sont vinifiés chaque année à la cave, qui date de 1948. Nous avons 460 hectares en production et 40 adhérents. L’une de nos particularités est qu’il n’y a pas de bureau ici ! Nous sommes seulement 12 au Conseil d’Administration : c’est peu, mais c’est aussi une force car quelques coups de téléphone suffisent pour que dans la minute, tout le monde soit là !